Latencia vs. Jitter: Guía completa para entender y eliminar los retrasos en tu red

Aunque la latencia y el jitter pueden parecer lo mismo, en realidad son fenómenos distintos que pueden afectar significativamente el rendimiento de tu red y la experiencia de usuario en distintas maneras. El monitoreo eficaz y la optimización de red resultan esenciales para mantener los niveles de rendimiento óptimos. Al comparar las métricas de jitter con las de latencia, los equipos de TI deben de diferenciar sus características particulares para diagnosticar y resolver correctamente cualquier problema que se presente con la red.

¿Qué es latencia?
En términos sencillos, la latencia es el tiempo que tarda un paquete de datos en ir desde su origen hasta su destino y volver (tiempo de ida y vuelta o round-trip). Básicamente, es la medida de la velocidad de respuesta de tu red.
Es el famoso "lag". Se nota al hacer clic en un enlace, descargar un archivo o cuando el audio y el video en una llamada de Zoom no van sincronizados. Lo ideal es estar lo más cerca posible de los 0 ms. Sin embargo, hoy en día, menos de 150 ms es aceptable para la mayoría de las tareas, mientras que menos de 30 ms se percibe como instantáneo.
¿Por qué ocurre la latencia?
Los principales culpables suelen ser:
Distancia física: Cuanto más lejos esté el servidor, más tardan los datos en viajar.
Congestión: Demasiado tráfico en un solo punto crea cuellos de botella.
Hardware antiguo: Cables de baja calidad o routers obsoletos.
Falta de ancho de banda: No hay suficiente "espacio" para todo el tráfico.
¿Qué es el Jitter?
Si la latencia es el retraso, el jitter es la variación de ese retraso. Ocurre cuando los paquetes de datos llegan en intervalos irregulares o desordenados.
Por ejemplo, si envías dos paquetes con 10 ms de diferencia, pero el primero llega con un retraso de 20 ms y el segundo con uno de 50 ms, esa diferencia de 30 ms es el jitter.
Impacto: Es el enemigo de la voz sobre IP (VoIP) y el gaming. Provoca audio entrecortado, imágenes pixeladas que se congelan y llamadas que parecen robóticas.
Nivel aceptable: Para voz y video, los expertos recomiendan mantener el jitter por debajo de los 30 ms.
En resumen, la latencia es el retraso total; el jitter es la irregularidad de ese retraso.
¿Por qué es importarte?
No es solo una cuestión técnica; es una cuestión de negocio. Una red deficiente tiene consecuencias directas:
Experiencia de usuario nefasta: Los clientes abandonan aplicaciones que no responden al instante.
Baja productividad: Las videollamadas confusas y las transferencias de archivos lentas interrumpen el flujo de trabajo.
Pérdida de ingresos: Amazon descubrió que apenas 100 ms de latencia les costaban un 1% de sus ventas anuales (unos 745 millones de dólares).
Conclusión
Dominar el desafío de la latencia y el jitter es fundamental para cualquier empresa moderna. Ya sea para asegurar una reunión por video sin cortes o para garantizar que tu plataforma de ventas vuele, invertir en la salud de tu red es invertir en la satisfacción de tus clientes.
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